北京时间5月5日，NBA季后赛继续进行，在魔术与老鹰的东部半决赛系列赛的第一场比赛当中，魔术在半场结束的时候就建立了20分的领先优势，并在比赛中一度将分差扩大到46分，最终他们以114-71大胜老鹰，取得这个系列赛的开门红。八天的休息，没有让霍华德失去状态，反而让我们看到了那个最强的魔兽。

当魔术迎来老鹰这个对手的时候，他们已经休息了整整八天的时间。而这不过距离老鹰晋级仅48个小时，后者刚刚在抢七大战中艰难地战胜雄鹿。“感觉我们都有时间去钓鱼了。”霍华德笑着说，“我们就在家里待着，大家都一样地念叨着：‘什么时候才能打比赛’？”

从季后赛的历史来看，超长的休息时间是一把双刃剑，一方面可以帮助球员调养身体，而另一方面则对球队保持状态不利。霍华德就受到了这方面的影响，在第一节的前9分半钟里，他2投0中一分未得，其中一次进攻被霍福德封盖，还出现了一次进攻犯规，两次罚球也未能罚中。

可以说这段时间老鹰对霍华德的防守非常成功，不过从那之后魔兽就开始展现自己的威力——连投带罚拿下5分带领球队将比分拉开、连续打下对方三名中锋。在第一节结束的时候，霍华德贡献了5分、4个篮板和2个盖帽，带领魔术取得25-23的领先。

如果说第一节后2分多钟里霍华德只是略微展现了自己的威力，那么从第二节开始他则完全展现了自己的统治力。打满了第一节的霍华德在第二节继续领军出战，本节开场不久他就完成扣篮，接着又封盖了马尔文-威廉姆斯的上篮。和山猫一样，老鹰只能采取砍杀战术，而在进攻端由于忌惮霍华德的封盖，他们根本不敢往内线打。本节霍华德砍下9分、5个篮板和3个盖帽，带领魔术在半场结束轻松地将比分拉开到53-33。

霍华德在篮下打得太容易了，第二节有这样一个镜头：当时霍华德在左侧底线持球，他强行切入到篮下，虽然老鹰球员用身体将他挡在了篮板后面，但是霍华德起跳后仍然右臂单手完成扣篮，而他的头却在篮板后面。

从第一节后2分半钟到第三节，霍华德都是这样轻松地打着球，最终全场在28分48秒的出场时间里，贡献了21分、12个篮板和5个盖帽，并带领魔术大胜老鹰取得这个系列赛的开门红。21分是霍华德本赛季季后赛新高，而在本场比赛中送出5个盖帽之后，他职业生涯季后赛总共送出了123个盖帽，从而超越凯文-加内特升至历史排行榜的第41位、现役第八位。