禅师有四位新入室的弟子，在一日晨课上，他们为人性本善还是人性本恶的话题争论起来，争来争去，又转到人性中到底是善多，还是恶多的话题上，但知道日升三竿，也未能争出个子丑演卯。最后，他们一致决定去师父那里寻找答案。
禅师听完弟子们各自的陈词，并没有急着给出答案。只是起身将他们带到已许久无人管理的后院，那里长满了杂草，禅师向弟子问道：“怎么才能除掉野草?”弟子们目瞪口呆，没想到禅师会问这么简单的问题。

一个弟子说：“用铲子把杂草全部铲掉!”禅师听完微微笑地点头。

　　另一个弟子说：“可以一把火将草烧掉!“禅师依然微笑。

　　第三个弟子说：“把石灰撒在草上就除掉杂草!”禅师脸上还是那样的微笑。

　　第四个弟子说：“他们的方法都不行，那样不除根的，斩草就要除根，必须把草根挖出来。”
弟子们讲完后，禅师说：“你们讲得都很好能从明天起，你们把这块草地分成几块，按照自己的方法除去地上的杂草，明年的这个时候我们再到这个地方相聚!”
第二年的这个时候，弟子们早早就来到这里，他们用尽了各种各样办法都不能铲除杂草，早就已经放弃了这项任务，如今只是为了看看禅师用的什么方法。

　　禅师那块原来杂草丛生的地已经不见了，取而代之的是金灿灿的庄稼。弟子们顿时领悟到：只有在杂草地里种上庄稼，才是除去杂草的最好方法。
所谓善恶，其实皆出自人的本性，而这满院的杂草就如同人的恶念。杂草虽恶，但属无为，四个弟子的方法尽管也能将其暂时除掉，却是以恶制恶，因为他们心里的杂草未除，所以才会来年春又生。除掉这些杂草的最好方法就是在上面种满庄稼，要想心灵不荒芜，唯一的方法就是修养自己的美德。