迭戈-马拉多纳将会使人大吃一惊吗？
“马拉多纳疯了！他不知道自己在干些什么！”自老马接任阿根廷队教练一年半以来，大众对他普遍是这样的反应。
前半句毋庸置疑是正确的——马拉多纳是疯了。他在预算赛中跳向被雨水浸透的场地，用克林斯曼式的贴地滑翔庆祝一个关键进球；而当阿根廷队最终确保出线的时候，他在赛后的新闻发布会坐下来就对着满场记者大爆粗口[注：此处省略粗口一句……]。他当然是疯了。
但或许——实际上他是知道自己在干些什么的。他的炮轰很多，很有攻击性，但不是非典型的——某些方面来看，他只是做了阿莱克斯·弗格森爵士每每在曼联所做的，以及何塞·穆里尼奥在波尔图、切尔西和国际米兰所做的——制造一种“敌我”的气氛以激发全队士气——1986年，也就是上次阿根廷队夺得世界杯的时候，马拉多纳激发全队登上顶峰的类似情形还历历在目；当时他们的教练是卡洛斯·比拉尔多，现在他则是阿根廷队的总领队。
“当这两人在1986年为他们首个世界杯同心协力征战时，他们感到所有人都想拿下他们。‘我们不得不步行出国，连政府都想要我的头’，比拉尔多后来如是讲述。他们逆境求胜的精神贯彻了那届杯赛，而当国际足联的摄像机捕捉到疯狂的迭戈赛后在更衣室里挥舞着上衣庆祝，他咆哮着：‘我们把这（世界杯）献给你们每一个人，XX养的你们’。这个片段被一部记录此次杯赛的电影采用并以时髦的方式重新剪辑，这部以《英雄》为名发行的电影获得了成功。”
Marcelo Mora y Araujo at Guardian.co.uk
——玛塞拉·莫拉-阿劳霍发表于《卫报》网站
被弃用的国米球员
再而，马拉多纳对队员的选择可能加深了其（在外界看来）无能的印象。他在担任教练相对较短的时间里招入了多得可笑的球员，但事情的另外一面是：阿根廷队在本届世界杯里是有着最稳定先发十一人的队伍之一。
关于先发阵容的争论可以说上好几天。埃斯特班·坎比亚索和哈维尔·萨内蒂的落选都让人震惊，但又同样的不足为奇——震惊的是两个欧洲冠军联赛冠军队成员，各自位置上的世界最佳球员之一，被排除在了名单之外，但不足为奇的是，自马拉多纳上任以来，他就没对两人有过多少好感。
但是，有多少批评马拉多纳对球员选择的人真是看过了阿根廷的比赛，来判断那两人对于队伍作用几何的？萨内蒂被普遍认为在阿根廷的预算赛最低潮阶段踢得非常糟糕。组建一支好的国家队并不是选出11个（或23个）在俱乐部表现好的球员，至少马拉多纳还懂得这点，以他自己的理解。
再说，既然球队名单已定，没被选上的球员就基本没啥关系了。阿根廷队依然是本届世界杯上最好的球队之一，先发十一人亦是实力雄厚。相比之下，英格兰还在寻找自己的最佳阵型，而对于谁来担任中场中路这个相当关键的角色也没有主意；西班牙对于是踢单前锋还是双前锋存在着两难抉择；法国似乎在世界杯前才偶然确立了一个全新的阵型，而迭戈·马拉多纳治下的阿根廷队阵容早从几个月前开始就是可以预见的了。
先发十一人
那么现在说下这十一人：守门员塞尔吉奥·罗梅罗；四个后卫是尼古拉斯·奥塔门迪、马丁·德米凯利斯、沃尔特·萨穆埃尔和加布里埃尔·海因策；后卫线前边有哈维尔·马斯切拉诺坐镇，旁边有胡安·贝隆作为一个深藏后方的组织者；安吉尔·迪·玛利亚和霍纳斯·古铁雷斯分局左右两侧；莱昂内尔·梅西踢的是典型的10号，冈萨罗·伊瓜因踢中锋。
除了沃尔特·萨穆埃尔以外，这些球员都在同乌拉圭的最后一场预选赛中首发，最终1:0取胜确保晋级；而做客德国的友谊赛首发的正是完全相同的十一人，同样以1:0获胜。谁会想到这点，那就是认真对待世界杯前的友谊赛，给选定的十一人足够时间去捏合成型？看起来这似乎是个相当好的主意——或许这种做法会流行起来。
赛前热身
阿根廷队世界杯前的最后一场热身赛相当轻松，5:0大胜三心二意的加拿大队——加拿大正处于赛季中期，俱乐部和国家队对于抽调球员自然会有冲突，因而这场比赛加拿大队最好的球员有多名缺阵。
阿根廷队同样缺少了几名主力队员：中后卫萨穆埃尔和德米凯利斯由于两天前刚参加了冠军联赛决赛而没有上场，不过这基本没有影响，加拿大队绵软的进攻甚少考验到阿根廷队的防线。尼古拉斯·布尔迪索作为中后卫首发，和他搭档的是从右路移过来的奥塔门迪，古铁雷斯后撤到右后卫的位置，而马克西·罗德里格斯出任右中场。
他们也缺少了梅西，他在训练时发生了碰撞，被卡洛斯·特维斯顶替。最后一个不同于马拉多纳惯用十一人阵容的变化是哈维尔·帕斯托雷取代了胡安·贝隆——如果说有那个队员考验了马拉多纳的保守作风的话，那就是帕斯托雷。他是一个有技术、有创造力的进攻型中场球员，本赛季在意甲巴勒莫队表现出色；他是阿根廷队又一个相当典型的10号队员。梅西的光芒很大程度上掩盖了帕斯托雷本会被不可避免贴上的“新马拉多纳”标签（有趣的是，帕斯托雷在乌拉坎队的前队友马蒂亚斯·德·费德里科已经被贴上了“新梅西”标签，这似乎是足球发展的一个转折点），他在阿根廷队里基本上给忽视了，但帕斯托雷现在是可以期待在世界杯上大放异彩的（相对的）无名球员之一。
边后卫不允许跨过半场
但队伍的基本阵型在对加拿大队的比赛中仍然清晰。首先，这是一个“扁平”的后卫线，四个后卫的站位比其他任何一支世界级球队都要显得扁平。马拉多纳已多次坚持，他要求后卫纯粹专注于防守，而不管当今世界足坛中边后卫大行其道，甚至可说是队伍里最重要的球员——马拉多纳不要他的边后卫去进攻。“他们干嘛非得跨过中线？”老马近来问道，“那是边锋干的事。”
古铁雷斯的进攻本能意味着他作为边后卫自然会比奥塔门迪更多地插上，但另外一边的加布里埃尔·海因策基本上贯彻了老马的指示：当球在他那一侧流转的时候，他就参与组织配合并接应中场的传球（不要以为边后卫就真的不碰球了）；而当阿根廷队在右路持球时，海因策就与两个中后卫保持站位平行。
边后卫重于防守意味着阿根廷可以只派一个防守型中场，而许多队伍则是派上两个。马斯切拉诺踢得比他在利物浦队和卢卡斯搭档时更有活力也更聪明。他不得不覆盖更大的横向区域（而在利物浦队里，卢卡斯会覆盖一边的区域），传球也更具攻击性——他在中场中路的搭档少了一个，而且边后卫自然也很少压上助攻。
深思熟虑的进攻战术
贝隆在队里的作用很近似于一个后方指挥，虽然他的确有择机插上，当球在边路的时候也会增援进攻。而在对加拿大的比赛中，替代他的帕斯托雷站位要靠上得多；在本方失去控球权时他会后撤，但通常是接马斯切拉诺向前的直传球，而贝隆更喜欢接简单些、短一些的传球。帕斯托雷实际上先于贝隆一传——贝隆会把球分给随后能传出致命一球的进攻球员，而帕斯托雷则会自己寻求做出致命一传。
安吉尔·迪·玛利亚在左路活动，在边线地带制造出实实在在的威胁——和加拿大队的比赛中他踢出了一记漂亮的弧形球直挂远角——同时也掩护好了自己一边的边后卫。而在另外一边，古铁雷斯起到的是少些花哨，而多些活力的作用（马克西实际上在对加拿大队的比赛中很好地取代了他），与曼联的朴智星相去不远，看上去他几乎像是收到了严格的指示，在22名场上球员中一定要保持最长的跑动距离。
梅西踢的是中路、冈萨罗·伊瓜因后方的位置——两人交替进行左右轮转换位，伊瓜因在外围活动的场面并不少见，这使得梅西可以担任更正统的前锋角色。梅西是全队最重要的灵感来源——而迄今他在国际比赛中还甚少闪光过。
结论
令人惊讶的是马拉多纳还没在进攻球员方面疯狂过。卡洛斯·特维斯、塞尔吉奥·阿圭罗和迭戈·米利托将是替补球员；马拉多纳也没有打4-2-3-1阵型，把他手下的天才队员都给尽量塞进去，他实际上构建的是一支注重防守的队伍，以两条四个人的阵线为基础，只有梅西一人是近似于自由人的角色。
在有许多球队打反击的情况下，马拉多纳保持五名防守球员时刻严守位置的战术将使对手难以下手。而由中后卫出任边卫的战术安排也将给对方边锋制造新的挑战。除了前面提到的队员以外，马拉多纳手下有世界杯队伍里最具天赋的一帮板凳球员，如果阿根廷队需要作出改变的话；队伍里还有现今时代最好的足球选手莱昂内尔·梅西。
阿根廷队应能跨过小组赛阶段——但预测之后会发生什么是不可能的。不过再说下，这是一支会做些不同事情的拉丁美洲球队——那就是防守，再好不过了。而不管发生什么，有马拉多纳在，就不会无聊。
