露天看台体育报道，随着拉斯维加斯夏季联赛落幕，美国记者回忆起科比当年出征夏季联赛时的统治级表现，当时17岁的科比在击败太阳的比赛中独取36分，还曾打爆中国男篮，令现场观战的中国记者惊叹乔丹接班人驾临。

夏季联赛是NBA的入门功课，为新秀们提供了适应NBA比赛强度以及打磨技术的机会。很多NBA巨星的传奇生涯就是从夏季联赛开始的，“初试啼声”响亮宏大，以超凡的表现为自己的NBA之路开场，科比就是如此。

科比是NBA历史首位在选秀中被摘下的高中生后卫，当时只有17岁的“飞侠”需要用实战表现证明自己，1996年夏季联赛给他提供了这个机会。将科比带到湖人的杰里-韦斯特亲自为“飞侠”挑选了32号球衣，这是湖人传奇后卫“魔术师”的号码，可见韦斯特对于科比的期望有多高。

争强好胜的科比没有让韦斯特失望，他在湖人与太阳的比赛中砍下36分，率领紫金军以107-100取得胜利。记者回忆起当年的情景时坦言：“科比拿到了36分，看上去非常轻松。”

正是在1996年的夏天，科比第一次让来自中国的记者见识到他惊人的天赋和深不可测的潜力。当时中国男篮赴美国为亚特兰大奥运会备战，利用NBA夏季联赛的机会与湖人打了一场热身赛。著名记者徐济成随队报道，亲眼目睹了湖人的32号小将如何将中国男篮冲得人仰马翻。

徐济成这样回忆当年的那场比赛：“1996年7月加州长滩，我第一次见到科比。当时中国男篮打奥运会，参加当地的夏季联赛进行热身。科比，17岁零11个月的高中生，身披湖人超级巨星‘魔术师’约翰逊的32号球衣，在和中国队的比赛中如哪吒闹海，地覆翻天，一往无前。面对中国男篮的全场紧逼，科比如凶猛灵蛇运球突破，人不离球，球不离人，从后场冲到前场，从左边杀到右边，几乎把场上的中国队员过了八人次，最终在巴特尔(微博)和巩晓彬的防守下，滞空后仰将球投进。”

科比给徐济成留下了极其深刻的印象，让他看到了乔丹的影子。苏群(微博)曾在一篇文章中写道：“1996年的时候，刚刚从美国采访归来的徐济成向我眉飞色舞的讲述NBA出了一个奇人，那个人名叫布莱恩特。他说中国男篮去夏季联赛热身，被布莱恩特过得晕头转向，他都看呆了，这个球员日后必成大器。”

1996年的科比确实已经展现巨星潜质，但他能够取得今日的成就，并非只靠天赋。客观的讲，科比的天赋在NBA并非顶级，“自虐式”的努力才是他成功的根本。奥尼尔(微博)在自传中这样描述科比：“当时我们坐在大巴上，他对我说要成为湖人历史第一得分手，要夺得五到六次总冠军，要成为NBA的最佳球员。这孩子口气不小，但他确实一直在进步，不断提升自己的能力。如果球队十点训练，我会在九点到场热身，而科比很可能七点就来了。他立志要取得很多成就，他真的都做到了。”

新秀赛季的科比，湖人的替补，场均只能打15.5分钟，场均得分7.6分。科比在NBA的起点并不高，他用汗水为自己搭建起了通往成功的阶梯。“科比超额释放了自己的潜力，那是因为当其他的天才球员在泡吧玩耍的时候，科比要么在球馆训练，要么在房间看比赛录像，他拥有自己的野心，并且愿意用对自己残酷的方式去实现野心，”菲尔-杰克逊这样点评这位让自己又爱又气的弟子。

胜利无捷径，没有人能随随便便成功，乔丹是如此，科比也是如此。你可以不喜欢他，但你应该尊重他。