《乔丹规则》第2节:嗜赌成性 50美元赌资要赖账
乔丹好赌,这是NBA当中一个已经公开的秘密,至于他对赌博的痴迷到达什么样的恐怕还是以各种传闻作为最佳的依据。1993年理查德-埃斯奎纳斯曾经出版过一本名为《迈克尔与我,嗜赌成瘾》(Michael & Me: Our Gambling Addiction)的书,在里面埃斯奎纳斯就曾经披露过乔丹在和他打高尔夫球的时候输了130万美元。这在当时来看已经是超级巨款,可见乔丹对赌博的热衷程度。但是嗜赌成性是一回事,他可以在任何时候,包括打桌球,或者是平时训练当中都和别人打赌,但是在赌完之后的输赢方面乔丹则并没有那么干脆。
当埃斯奎纳斯出书宣称乔丹输给他130万美元过后,这名篮球之神否认了输掉那么多钱——注意,乔丹只是否认输掉如埃斯奎纳斯所说的那130万美元的数额,但并没有否认此事。然而据乔丹的密友透露,他所输掉的钱绝对有100万美元以上,也就是说埃斯奎纳斯所赢得的钱数额并非空口捏造。然而在这次的赌博当中,埃斯奎纳斯特地出书公布乔丹的丑闻,是因为这名如日中天的篮球巨星在输掉130万美元之后,最终只付给他30万美元就了事,无奈之下他只能通过对外公布的方式来给予乔丹压力。
事实上乔丹赖账的事情在公牛队当中尽人皆知,他经常在和队友打台球的时候输掉之后便匆忙结束赌局,然后最后在欠下50美元或是100美元的赌资过后就此离开。在1992-93赛季当中,科雷-威廉姆斯当时还是新秀,他经常和乔丹一起打台球,并且总是将这名公牛队老大打得找不着北。但是在赢球之后,这名公牛队菜鸟却不敢找乔帮主讨要赌资,只能咽下这样的哑巴亏没法发泄。也正是因为乔丹是出了名的赖账,因此通常在这种事情上也就只有年轻球员们会和乔帮主打赌了——因为老将们都知道乔丹赖账,所以无论怎样邀请他们都不会和这名篮球之神打赌。
也正是因为埃斯奎纳斯出版的那本书披露了乔丹的好赌,使得不少媒体在数天之后也质疑乔丹的嗜赌成性而影响到NBA的比赛。媒体的质疑并非没有理由,因为那段时间恰逢1993年东部决赛公牛对阵尼克斯的系列赛,当时的公牛队正在为他们的三连冠发起冲击,但是在那轮系列赛当中尼克斯赢下了前两场比赛,以2-0领先公牛,让卫冕冠军公牛陷入到困境当中。媒体的指责接连不断,为何公牛会在输掉的第二战里忽然失去理智,斯科特-皮蓬也因此被驱逐出场?乔丹为何不能顶住尼克斯的防守压力有正常表现?霍雷斯-格兰特在比赛当中早早放弃,并且开始埋怨伤病问题。于是在接下来的日子当中,乔丹便需要用赢球来重新证明自己的,然而在面对媒体采访的时候乔帮主选择了躲避,并没有去回答任何相关的问题。公牛队方面则还是如以往一般去应对媒体。“这其实只是我们放松的一种方式而已。”格兰特如此解释说。
接下来的东部决赛第三战继续进行,在那场比赛里乔丹的进攻手感依然不好,但是他那场比赛致力于助攻,全场送出11个助攻,让皮蓬个人拿到29分,最终公牛大胜尼克斯20分获胜。但随后的第四战却成为乔丹向尼克斯讨债的比赛,那场比赛里乔丹个人疯狂刷下54分,公牛也以105-95击败尼克斯,将总比分扳成2-2平。在那场比赛结束过后,公牛替补斯科特威廉姆斯打趣地说:“有个北卡罗来纳人在球队的感觉太棒了,我可以这么想,我和迈克尔两个人合砍了55分。”
从媒体指责乔丹赌博开始,到公牛在东部决赛0-2落后的情况下反击的过程中,公牛全队在面对媒体时表现得非常低调,几乎全队保持沉默,就是埋着头死命打球。也正是因为公牛队的对媒体“不合作态度”,NBA方面对俱乐部罚款25000美元。接下来的段子也是众人皆知的,公牛在第5战和第6战当中连续击败尼克斯成功地以4-2完成季后赛系列赛的大逆转,挺进NBA总决赛当中与查尔斯-巴克利率领的太阳碰面,并且最终完成了三连冠的壮举。
随着乔丹完成首个三连冠,昔日那些对他赌博态度的指责也就此烟消云散,但是由于他作为篮球之神的影响力过大,因此NBA方面也对此进行了调查。对于1993年乔丹第一次退役的原因有众多的猜测,一方面固然有乔丹父亲意外去世的因素,但是在众多坊间的流言当中,为了躲避赌博的丑闻而选择退役,也同样是其中的一种说法